粉狀活性炭可以分為木質粉狀活性炭與煤質粉末活性炭。粉狀活性炭選用優質椰殼、果殼(核)、木屑、木炭、煤炭為原料，炭化、活化、精制加工而成�？紫督Y構發達、比表面積大、吸附能力強，與吸附介質接觸充分等 特點。粉狀活性炭主要用于自來水的凈化、味精、檸檬酸、氨基酸、啤酒、清涼飲料、食品添加劑、葡萄糖和抗菌素等的脫色提純，垃圾燃燒發電等。

    粉末活性炭處理法又稱生物-物理處理法、 投料曝氣法和加粉末炭曝氣法。它是在的基礎上將粉末活性炭投入曝氣池，這樣既充分利用了廢水處理設備，又提高了處理效果。

    用這種方法去除污染物，一般認為是吸附和微生物氧化分解的協同作用。活性炭的大量微孔吸附了有機物和廢水中的氧氣，為微生物群的生長繁殖提供了高濃度的營養源，而微生物代謝過程中產生的酶和輔酶又被吸附和富集在活性炭的微孔中，加之炭上微生物和有機物接觸時間較長，使難以降解的有機物也有可能經生物氧化而分解。粉末活性炭處理法一般包括三個步驟：①劇烈混和，使炭迅速分散到污水中；②接觸吸附和氧化，使炭懸浮在污水中進行混懸吸附和氧化；③液-固分離，將炭從污水中分離出來，然后進行再生。

    此法優點是：①處理效果好而且比較穩定；②提高了微生物對有機毒物和重金屬的抗性；③產生有凝聚力的炭體和微生物,形成堅實和稠密的污泥,改善了活性污泥法的操作條件；④活性炭能吸附表面活性物質，解決了曝氣池中的起泡沫問題；⑤能用于處理成分復雜、濃度和水量多變的廢水；⑥粉末炭成本低。但因粉末炭再生困難，尚未應用于實際。1972年用流化床再生爐再生粉末活性炭試驗成功，為粉末活性炭的應用提供了條件。

    粉末活性炭用于廢水處理的技術是單級接觸系統，即混和、接觸反應、重力沉淀在同一個設備中完成，炭在設備中的停留時間為2～5天。這樣便于微生物活動，提高了處理效果。

    在污泥消化池中投加一定量的粉末活性炭，能加速污泥沉淀，凈化返回到水處理系統的上清液，提高水處理系統的效率。此外，還可促進污泥固體的分解，消除惡臭，提高設備的生產能力。

  粉狀活性炭按用途有：污水專用炭，垃圾焚燒專用炭，化工脫色活性炭，糖用活性炭，針劑活性炭，凈水活性炭等。